La novela «The Wreck of the Titan: Or, Futility» parece haber predicho casi con exactitud el hundimiento del Titanic
Por: Alina Escobedo
Durante la madrugada del 15 de abril de 1912, el lujoso RMS Titanic, operado por la empresa White Star Line, se hundió irremediablemente tras haber impactado contra un iceberg. Tratando de probar el poder del trasatlántico, el primer y único viaje de del Titanic culminó en la tragedia.
El trágico fin del Titanic ha sido fuente de inspiración de incontables historias, que van desde libros y películas. Sin embargo, existe una novela que parece haber previsto el lúgubre desenlace de este célebre barco. Una novela con tantas similitudes, que parece ser una profecía.
Morgan Robertson, inventor y ¿profeta?
La novela que habla de un hundimiento similar al del Titanic | Foto: Paperback
Morgan Robertson, nacido en 1861, aseguró que había inventado el periscopio. Lo alardeó una y otra vez, aunque el invento ya había perfeccionado por alguien más (Simon Lake en 1902).
Si bien exageró en sus logros científicos, Robertson, el hijo de un marinero, tomó la pluma y papel para escribir una novela corta sobre un trasatlántico y su desventura tras un primer y único viaje.
Su obra de 1898, The Wreck of the Titan: Or, Futility presenta un transatlántico ficticio, llamado Titán, que choca contra un iceberg mientras cruza el Atlántico y se hunde en sus heladas aguas del Norte. ¿Suena familiar? Pues hay más.
En el relato de Robertson, el hundimiento ficticio ocurre en abril. Algunos de los pasajeros que están a bordo son rescatados por un barco que pasa, otros se hunden con el barco y los demás se ahogan porque no hay suficientes botes salvavidas para salvarlos a todos.
¿Y por qué chocó? Por querer demostrar el poder del Titán. Así lo describe Robertson:
“Era la embarcación más grande a flote y la más grande de las obras de los hombres. En su construcción y mantenimiento participaron todas las ciencias, profesiones y oficios conocidos por la civilización.”
El escritor asegura que el Titán era “insumergible”, “indestructible”. Un prodigio de la ingeniería humana. Un portento del ingenio e inteligencia de los hombres para desafiar a los mares y sus peligros.
El libro no fue un éxito al momento de su publicación. Paso, más bien, casi desapercibido. Era una era donde existía un ardiente entusiasmo hacia la tecnología y sus beneficios. El timing de la novela de Robertson fue inadecuado. Sin embargo, la popularidad llegó de la manera menos esperada.
El hundimiento del Titanic, ¿una profecía cumplida?
El Titanic partió de Inglaterra antes de impactar contra un iceberg | Foto: Wikimedia Commons
El Titanic hizo su primer viaje el 10 de abril de 1912, partiendo del puerto de Southampton en Inglaterra. Se detuvo en Cherburgo, Francia, luego en Irlanda, antes de dirigirse hacia Nueva York.
El trasatlántico fue producto de una intensa competencia entre navieras durante la primera mitad del siglo XX. White Star Line, la empresa detrás de la construcción del Titanic, tenía una batalla por la primacía con Cunard, una venerable firma británica con dos barcos destacados que se encontraban entre los más sofisticados y lujosos de su época, como lo era el Mauritania.
Ante ese escenario, White Line quiso construir el trasatlántico más lujoso, más avanzado tecnológicamente y el más veloz. Por eso, quisieron hacer el viaje de Inglaterra a Nueva York en Tiempo récord.
Así, durante la noche del 14 de abril, tras cuatro días de navegación sin incidentes, el Titanic recibió informes esporádicos de hielo de otros barcos, pero navegaba en aguas tranquilas bajo un cielo despejado y sin luna.
El Carpatia con botes salvavidas del Titanic | Foto: Picryl
Aproximadamente a las 11:30 p. m., un vigía vio un iceberg saliendo de una ligera neblina. Tras una serie de maniobras, el Titanic impactó de costado contra el gigante trozo de hielo. A pesar de creer que habían logrado salvar el barco, el trasatlántico se hundió irremediablemente durante las primeras horas del 15 de abril de 1912.
La tragedia fue total. La falta de botes salvavidas, el desorden durante la evacuación y la tardanza en recibir ayuda, tuvo como consecuencia que más de mil 550 personas murieran.
Este escenario es similar, muy similar al que narró Morgan Robertson en su Titan. Tanto, que parece que la novela predijo lo que ocurrió aquella fatídica madrugada de abril.
Similitudes entre Titan y Titanic
Días antes, esta foto del Titanic fue captada en Irlanda | Foto: GetArchive
Hay diferencias entre el Titán y el Titanic. El Titanic viajó de Inglaterra a Estados Unidos. El Titán hizo el viaje inverso. 705 personas sobrevivieron al naufragio del Titanic, solo 13 al Titán.
Pero las similitudes entre ambos son asombrosas, casi increíbles. Ambos barcos, como ya se mencionó, fueron descritos como “insumergibles” y el culmen de la tecnología. Al igual que el Titan, el Titanic llevaba menos de la mitad de los botes salvavidas necesarios para salvar todos los pasajeros. Los barcos tenían aproximadamente el mismo tamaño (800 pies de largo para el Titán, 882 pies y nueve pulgadas para el Titanic) y golpearon sus icebergs aproximadamente a la misma velocidad en el lado de estribor.
Después del desastre, un editor volvió a publicar Futility. Se hicieron algunos cambios en el manuscrito, pero solo fueron para hacer que el Titán fuera más rápido y poderoso que el Titanic. Las extrañas similitudes estaban presentes en el manuscrito original. Robertson, sin embargo, nunca vio mucho dinero de su libro y murió en 1915 de una sobredosis de yoduro de mercurio.
Coincidencia o no, el hundimiento del Titanic es una muestra más de las consecuencias que tiene la arrogancia humana, que no le importar poner en riesgo la vida de miles de personas, para satisfacer su ego.
